文／Ann Handley
不要忽略那些接近潜在顾客的机会，你完全有机会将随便看看的顾客转化为实际购买者。去年秋天，我四处寻找iPad保护套。我在Twitter和Facebook上征询他人的意见，当时有人建议我到Dodocase的网站上看看，这家公司采用美国最传统的书籍装订技术生产iPad保护套，他们生产的Moleskine笔记本如雷贯耳。
我非常喜欢它的外观，但却发现它根本没有多大的销量。于是我发出一条消息：“在Dodo上寻找iPad保护套，但是没有收获，还有其他建议吗？”Dodo公司的竞争对手，Beacon Cases公司的联合创始人麦特·温斯洛（Matt Winslow）给了我一条回复，建议我看看他们公司的产品。
随后他给我发了电子邮件，详细分析了Beacon公司几款产品的优劣，特别提及一款功能独特的产品，这款产品以一个精巧的木制装置为iPad提供保护，松紧适宜。
我寻找iPad保护套的经历并非个案，你也可能体验到同样的购买过程。你需要牢记于心的一点是：你的顾客也正在重复同样的过程，而且在弹指之间，他们能够获得比以往丰富得多的信息。其中的一些信息，可能是由你提供的（在公司的官网、博客或Facebook上面）；另外一些信息，则来自外部渠道。在与你的店员接触之前，顾客都喜欢自己做些准备功课。应当如何接近潜在顾客并促成购买？
在Twitter、Facebook和LinkedIn等社交媒体平台上对一定的关键词进行监测，或者在社交问答网站Focus或Quora等平台监测特定的话题，以寻找到公司产品的潜在买家。
Beacon公司的温斯洛能够找到我，是因为他长期关注“iPad保护套”及竞争对手的名字等关键词。他通过Twitter的搜索框进行关键词监测。还有一些免费或收费的工具也可以承担类似的工作，比如谷歌的GoogleAlerts等等。
最精明的营销商，要“借竞争对手为自己做文章以争取关注，并率先形成品牌印象”。要做到这一点，可以在Facebook、公司博客、网络讨论空间或电子书中，根据消费者关注的问题发表相应的内容，列明你的产品优缺点各是什么。
温斯洛的策略是，首先是为挑选iPad保护套的顾客提供建议，其次才是推销Beacon公司的产品。乍一看这似乎有点奇怪：难道他不想多销售一些自己公司的产品？
但你要知道，几乎没有任何一个产品能够在各个方面都符合消费者的需求，如果他强行推销自己公司的产品，不但会令消费者不满，这些未能如愿的消费者的抱怨还会在社会化网络中被加倍放大地传播出去。
我非常欣赏温斯洛去年秋天与我沟通时的诚实：“如果你需要寻找一个手感极好的保护套，Dodo公司的产品无疑是最合适的。但如果你考虑的是耐用性的话，我建议你试试我们Beacon的产品。”
在大型组织机构内部，需要确保销售和营销的均衡配合。行之有效的建议包括：市场营销人员要包装出利于销售的内容，比如与竞争对手相比的价格优势或一些产品特性介绍手册等等，还要不定期参与到产品的生产、竞价及销售过程中。在销售部和营销部之间促成部门管理者的人员流动，也同样重要。