巴菲特/伯克希尔－哈撒韦公司CEO
最近有很多文章都在探讨女性和工作的问题，但在我看来，一个与此有关而且极其重要的问题却一直没有人提起。它关系到我们的未来。而对于美国的未来，我并不是个合格的乐观主义者。此前我曾说过类似的话，现在我要说的是另一个观点：我们的前景之所以如此美好，一个重要的原因就是女性。
冲破束缚的女性
1776年建国以来，美国的进步一直令人称奇，堪称前无古人。其中的秘密就在于，在美国的政治和经济体制之下，人的潜能得到了极大的释放。因此，今天的美国人享用着丰富的产品和服务，而仅仅几个世纪之前，人们还无法想象这样富足的生活。
但美国人的潜能只发挥了不到一半，或者也就是差不多一半而已。在很多情况下，美国在迈向成功的过程中只动用了国内一半的人才。在美国的历史上，无论女性有什么样的能力，大多数时间里她们都只能靠边站。也就是最近几年美国人才开始纠正这个错误。
虽然《独立宣言》主张“人人生而平等”，但男权主义很快就成为美国宪法的核心。宪法第二章中，全部39名男性宪法签署人一再用“他”来指代总统，这很自然。玩扑克时，人们会把这种情况叫做“露出马脚”。
最终，在1920年，也就是133年之后，美国宪法第十九条修正案才赋予女性投票权，从而淡化了对女性的歧视。但这项修正案几乎没有改变美国人的态度和行为。受此影响，在第十九条修正案通过61年后，美国最高法院才迎来了第一位女性法官桑德拉·戴·奥康纳，而在她之前已有33名男性担任过这个职务。
在这61年间，最高法院没有女性法官候选人的情况受到过质疑，而标准的回答仅仅是“没有合格的人选”。选民的态度也大抵如此。1942年，我父亲成为众议员时，全部435名众议员中只有8名女性；而整个参议院只有缅因州议员玛格丽特·蔡斯·史密斯1名女性。
一旦自身利益受到变革的冲击，当权者自然会予以抵制。这样的自保行为在企业界和政界比比皆是，就连宗教界也不例外。毕竟，谁会愿意让顶尖职位的竞争者增加一倍呢？
但对变革来说，更为强大的对手是某些人心中根深蒂固的观念，他们就是不能接受周围的世界变得和以往不同。我家就是一个例子。我有一个姐姐和一个妹妹。我们的父母和老师都认为我们三个的资质差不多，IQ测试实际上也证明了这一点。另外，在很长一段时间里，她们俩的“社交IQ”一直都比我高得多。但从我呱呱落地的那一刻起，我所面临的机遇就多于她们俩，就因为我是个男孩，而她们不是，尽管她们聪明而且品貌兼优。我们的父母在我们身上倾注了同样的爱，我们的老师也给了我们差不多的成绩。但总是有人告诉她们，对她们来说“结一门好姻缘”就是成功。当然，这些信息更多地通过暗示传递，而不是言语。与此同时，我所听到的是，这个世界上的一切机会都在向我招手。
就这样，对我的最低要求成了对她们的最高要求，而且直到几十年前才有人想到要改变这种现象。现在，针对女性的结构性壁垒正在崩塌，真是谢天谢地。
对女性来说，现在还存在着一个障碍，那就是太多的女性不断地给自己划下条条框框，劝说自己不要充分发挥潜力。我在这方面同样也有一些亲身体会。
成功女性的魅力
我认识几十位杰出而有魅力的女性，其中包括已故的凯瑟琳·格雷厄姆。她在很长一段时间里都是《华盛顿邮报》的控股股东和首席执行官。凯瑟琳知道自己很聪明。但她被人洗了脑——我不喜欢这个词，但它很恰当。给她洗脑的包括她的母亲、她的丈夫，还有那些信奉男权至上的各色人等，特别是在事业方面。
凯瑟琳的丈夫去世后，她身边的一些男性试图让她相信，她觉得自己能力不足实属合情合理，因为这样做符合他们自身的利益。这些人给凯瑟琳施加的压力让她痛苦不堪。幸运的是，凯瑟琳不仅聪明，而且内心强大。靠着这种力量，她把这些人的话抛诸脑后，没有把自己所继承的东西转交给他们。
我和凯瑟琳在1973年相逢，迅速发现她有着与众不同的能力和性格。但她也确实出于性别原因而对自己有所怀疑。她很清楚这一点，但她的内心里一直有个声音在说：“男性永远都比你更了解企业经营”，而她也一直没能让这个声音安静下来。
我告诉凯瑟琳，她得把别人摆在她面前的哈哈镜扔掉，然后通过反映现实的镜子来审视自己。我说：“这样，你就会看到一位能和任何人并驾齐驱的女性，无论是和男人比，还是和女人比。”
但愿我能说在这一点上我取得了成功。实际情况当然对我有利：凯瑟琳掌权的18年间，《华盛顿邮报》的股价上涨了40多倍，原来的1块钱变成了40块钱。退休后，她写了一本非同凡响的自传，并因此获得了普利策奖。但她对自己仍然有些怀疑，由此可见这种女性毫无价值的观点能给人带来多深的影响，就连杰出的人也不例外。
让我高兴的是，在我见过的女性当中，遭遇这种哈哈镜的情况正在变得越来越少。如果把这样一面镜子放在我女儿面前，她只会哈哈一笑，然后把它打个稀巴烂。女性永远都不应该忘记一件事，那就是在手握重权、而且看来自信满满的男性心中都住着一位《绿野仙踪》里的奥兹国魔法师——他有各式各样的伪装，但实际上只是个普通人。在光鲜的外表后面，你们往往会发现他们根本就不是什么超人。
所以，女同胞们，这对我们有什么启示呢？我们为什么要在意剩下的那些针对女性的壁垒和哈哈镜是不是已经被打破了，又或者是不是已经被扔进了垃圾桶？我是觉得这个道德问题本身很吸引人，但绝不要在意这一点。相反，让我们来看看你们自身的利益。
如果可以采取措施来增加产出，没有哪个管理者愿意自己的经营效率停留在80%。如果更好的培训和工作环境能提高生产率，也没有哪个首席执行官愿意看到男性员工磨洋工。那么，进一步来说，如果帮助男性劳动者充分发挥潜能可以带来明显的益处，你们何乐而不为呢？
女同胞们，行动起来吧。越是能充分使用全体公民中的人才，美国所能提供的产品和服务就越多。我们已经看到，只挖掘美国一半的人力就能让我们的国家取得了什么样的成就。如果你能想象出全部人力所具有的能量，你就会和我一样对我们的未来充满无限憧憬。